Dr. Rik L. de Swart studeerde in 1990 af als bioloog, promoveerde in 1995 en richtte zijn eigen onderzoeksgroep op bij de afdeling Virowetenschappen van het Erasmuscentrum in Rotterdam. Sinds mei 2021 is hij werkzaam als viroloog bij Wageningen Bioveterinary Research (WBVR) in Lelystad (0,8 FTE), maar blijft tevens verbonden als universitair hoofddocent Virologie aan het Erasmus MC (0,2 FTE). Rik de Swart heeft een lange staat van dienst op het gebied van paramyxovirus- en pneumovirusvirologie en vaccinologie: zijn onderzoeksprojecten in Rotterdam richtten zich voornamelijk op de interacties van het mazelenvirus (en nauw verwante dierlijke morbillivirussen) en het respiratoir syncytiaal virus (RSV) met het immuunsysteem. Hij gebruikte recombinante virussen die fluorescerende reportereiwitten tot expressie brachten om de doelcellen van het mazelenvirus te identificeren tijdens de vroege, intermediaire en late stadia van de infectie. Daarnaast ontwikkelde hij het immuunamnesiemodel om het mechanisme van immuunsuppressie bij mazelen te verklaren. Bij WBVR in Lelystad was Rik betrokken bij projecten waarbij het Newcastle disease-virus (een aviair paramyxovirus) als vaccinvector werd gebruikt, en bij studies naar de pathogenese van het peste des petits ruminants-virus (een morbillivirus bij kleine herkauwers) en het boviene respiratoir syncytiaal virus (een boviene pneumovirus en nauwe verwant van het humane RSV). Daarnaast droeg hij bij aan de ontwikkeling van celsystemen gebaseerd op luchtwegepitheelcellen gekweekt aan een lucht-vloeistofgrensvlak (verzameld van verschillende diersoorten) als modellen voor infecties met respiratoire virussen.